Иван Васильевич Панфилов родился 1 января 1893 года в городе Петровске Саратовской области. В Красную армию вступил добровольно в 1918 году. Был зачислен в 1-й Саратовский пехотный полк 25-й Чапаевской дивизии. После Гражданской войны Панфилов окончил двухгодичную Киевскую объединенную пехотную школу и получил назначение в Среднеазиатский военный округ. Принимал участие в борьбе с басмачами.
К началу Великой Отечественной войны генерал-майор И.В. Панфилов служил военным комиссаром Киргизской республики. Он сформировал 316-ю стрелковую дивизию и отправился с ней на фронт. В октябре—ноябре 1941 года Панфилов сражался под Москвой. В первой половине октября 1941 года его дивизия вошла в состав 16-й армии и заняла оборону на широком фронте на подступах к Волоколамску. Генерал Панфилов впервые широко применил систему глубоко эшелонированной артиллерийской противотанковой обороны, создал и умело использовал в бою подвижные отряды заграждения. Стойкость наших войск благодаря этому значительно возросла, и все попытки 5-го немецкого армейского корпуса прорвать оборону не увенчались успехом. В течение семи дней дивизия вместе с курсантским полком С.И. Младенцева и частями противотанковой артиллерии успешно отбивала атаки противника. Было подбито 80 вражеских танков и уничтожено несколько сотен немецких солдат и офицеров. Попытки противника овладеть районом Волоколамска и открыть путь к Москве с запада провалились.
Придавая важное значение захвату Волоколамска, гитлеровское командование бросило в этот район еще один моторизованный корпус. Только под давлением превосходящих сил врага части дивизии вынуждены были в конце октября оставить Волоколамск и занять оборону восточнее города.
16 ноября фашистские войска предприняли второе генеральное наступление на Москву. Под Волоколамском вновь закипело ожесточенное сражение. В этот день у разъезда Дубосеково 28 воинов-панфиловцев под командованием политрука В.Г. Клочкова отразили атаку вражеских танков и удержали занимаемый рубеж. Не смогли пробиться танки противника также в направлении сел Мыканино и Строково. Дивизия генерала И.В. Панфилова прочно удерживала свои позиции, ее воины стояли насмерть.
За героические действия 316-я стрелковая дивизия была награждена орденом Красного Знамени и преобразована в 8-ю гвардейскую. И.В. Панфилову не посчастливилось быть свидетелем полного разгрома врага под Москвой: 18 ноября у деревни Гусенево он пал смертью храбрых.
12 апреля 1942 года за умелое руководство частями дивизии в боях на подступах к Москве и проявленные при этом личную храбрость и героизм Ивану Васильевичу Панфилову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Рассказы о пионерах-героях Великой Отечественной войны для детей 3-4 класса
Зоя Космодемьянская. Биография и подвиг кратко для детей
Талалихин Виктор Васильевич. Краткая биография и подвиг
Кожедуб Иван Никитович. Подвиг кратко
Матросов Александр Матвеевич. Краткая биография и подвиг для детей