Грэм «Ветер в ивах»
К. Грэм «Ветер в ивах»
Пришла весна. Она была разлита повсюду — в воздухе, на земле, даже каким-то чудом проникла в темный подземный домик Крота. Весна смущала его покой, томила и тянула куда-то. И что же тут удивительного, если наш Крот покинул свой подземный дом и выбрался наружу? Крот оказался на просторном лугу.
Солнце обливало жаром его шкурку. Слабый ветерок нежил его разгоряченную мордочку. А птичьи трели после подземной тишины громом обрушились на его бедные уши.
— Как славно! Приятно! — восклицал он. — Насколько приятней кататься в теплой, нагретой солнышком траве, чем копаться в пыли!
В восторге Крот подпрыгнул на всех четырех лапках и помчался напрямик через луг. А вокруг!.. Вокруг была такая благодать, что и вообразить себе трудно. Все радовалось, росло, цвело, двигалось, шевелилось, расправлялось и распускалось.
И вдруг перед ним открылась Река! Никогда еще в жизни он не видел ничего подобного. Будто сильный зверь с длинным лоснящимся волнистым телом извивался, кидался из стороны в сторону, стремился дальше, булькая от удовольствия, накатывался и мчался вперед, отряхиваясь и разбрасывая сверкающие брызги. Река жила, трепетала, искрилась, двигалась в блеске, сверкании, кружении, журчании.
Ошеломленный Крот, как зачарованный, шел за бегущей Рекой, словно ребенок за волшебником. Он шел, шел и, утомившись, наконец, присел на берегу, а Река текла без устали и лепетала, нашептывала ему свои чудесные истории, которые она несла из самого сердца земли.
Наш мистер Крот так и сидел на травке и глазел на Реку. И тут он заметил на другом ее берегу, над самой кромкой воды, темную дырочку норы. Оттуда выглядывала серьезная круглая мордочка и задорный мерцающий глазок. Маленькие изящные ушки и густая шелковистая шерстка... Ба, да это же речной житель мистер Крысси собственной персоной!
— Мое почтение, — сказал Крысси.
— Привет, — откликнулся Крот.
— Не заглянешь ли ко мне? — приветливо крикнул мистер Крысси.
— Легко сказать «заглянешь»! — обиделся Крот, который и Реку-то увидел впервые, не говоря о том, чтобы пересекать ее вплавь.
Мистер Крысси, не говоря больше ни слова, наклонился, отвязал от колышка веревку и потянул за нее. И вот уже на волнах колышется, покачивается ладная лодочка. Крот понятия не имел, для чего существуют лодки, но все равно эта ему очень понравилась — голубая снаружи, белая изнутри и как раз на двоих.
А мистер Крысси греб сноровисто и вскоре пристал к берегу. Здесь он протянул Кроту свою переднюю лапку и помог ему ступить в лодку.
— Сюда, — командовал он. — Теперь сюда. Живее, живее!
И Крот, к удивлению своему и восторгу, оказался в настоящей лодке, на самой ее корме.
— Ну, выдался денек! — воскликнул он, глядя, как мистер Крысси ловко управляется с веслами. — Ты только подумай. Я! Впервые! В жизни! Сижу в настоящей лодке!
— Слушай! Если у тебя на сегодня дела никакого нет, не прогуляться ли нам вниз по Реке? На весь день, — предложил Крысси.
Крот захлопал в ладоши, набрал полную грудь воздуха и завопил:
— Ну, денек выдался! Двинули, мистер Крысси!
Тут за островком, на самой середине Реки, мелькнула юркая лодочка. Толстый коротышка в зеленой курточке нелепо шлепал по воде веслами, поднимая тучи брызг и опасно раскачивая лодку. Мистер Крысси приподнялся и окликнул его. Однако мистер Джабс, а это, конечно же, был он, отрицательно помотал головой и продолжал усиленно работать веслами.
— А не навестить ли нам мистера Джабса? — осторожно спросил Крот. — Я столько о нем слышал, а еще даже не знаком.
— Неплохая идея, — добродушно согласился мистер Крысси. — К нашему Жабби в гости ходить одно удовольствие. Явись к нему утром, днем или вечером, он всегда весел, приветлив, всегда рад тебя видеть.
Вскоре за поворотом Реки вырос перед ними старинный замок из красноватого кирпича, поблекшего от времени. От дома до самой воды спускались ровные зеленые газоны.
— Это и есть дом нашего Жабби — Джабс - холл, — сказал мистер Крысси.
Лодка вошла в бухту и медленно вплыла под навес большого причала.
Они сошли на берег и вдоль газонов, украшенных цветочными клумбами, двинулись на поиски мистера Джабса. Вскоре они наткнулись на Жабби, сидящего в плетеном кресле на свежем воздухе с огромной картой на коленях.
— Ура! — завопил он, завидев гостей. — Вот здорово! Чудесно! — восклицал он, пританцовывая около них. — Я как раз собирался послать за тобой, Крысси. Ты мне... да что я! — вы оба мне нужны! Следуй за мной, Крысси, и вы, мой друг. И увидите... КОЕ- ЧТО вы увидите!
Он повел их к конюшне. Перед распахнутыми воротами стояла сияющая свежим лаком цыганская кибитка! Канареечно-желтая в зеленых разводах и на красных колесах.
— Ну, что скажете? — просиял мистер Джабс, просто лопаясь от гордости. — Эта скромная повозочка сулит нам новую жизнь! Дороги, луговины, рощицы, холмы! Фермы, села, города! Сегодня здесь — завтра уже там! Приключения, впечатления, ахи, охи! И все это, имейте в виду, в самой удобной и уютной повозке, какие когда-либо существовали!
А внутри и верно было все продумано до мелочей: складные кроватки, приставные столики, печка, сундучки и книжные полки, даже клетка с канарейкой. Думаете, все? А сковородки, котелки, горшки, кружки, кувшины и кувшинчики, чайники и чайнички всех размеров?
— Здесь все, что душе угодно! — хвастал мистер Джабс, открывая один из сундучков. — На любой вкус: печенье, вареные раки, сардинки. Здесь — лимонад, тут — табачок, там — ветчина, джем, домино, карты.
Недолго думая они запрягли Серого коня в кибитку и тронулись в путь. Каждый выбрал себе место по вкусу. Один сидел на козлах, другой топал рядом с кибиткой, третий забрался внутрь. И все они болтали без умолку, не слушая друг друга.
Ах, что это был за денек! От разогретой пыльной дороги пахло густым и жарким ароматом лета. По обеим ее сторонам тянулись фруктовые сады, просто набитые спелыми плодами и поющими птицами. Встречные путники говорили им «Добрый день!» и «Счастливого пути!» И долго смотрели вслед, восхищаясь канареечным цветом кибитки.
Поздним вечером, отмахав уже немало, усталые, довольные, они расположились на пустыре вдали от жилья. Коня выпрягли и пустили пастись на травке. Тут же, на травке, разложили свои припасы и хорошенько перекусили. Отдохнув, они наутро сели в кибитку и снова весь день катили по травяным дорожкам, въезжали на пологие холмы, весело трюхали вниз и к вечеру устроили новый привал.
На следующее утро мистер Джабс уже не был так оживлен, не превозносил прелестей путешествия и не изъявлял восторгов по поводу привольной жизни в дороге. Третий день они тряслись в своей кибитке то по узким проселочным дорогам, то по наезженным грунтовым и к полудню выехали на широкую Главную дорогу. Наконец-то! И тут на них вихрем налетела беда. Неожиданная, стремительная. Эта беда, а может быть, даже бедствие, а точнее, катастрофа враз оборвала их путешествие, ошеломила и перевернула. И кибитку, и всю последующую жизнь мистера Джабса.
Вот что случилось. Они беспечно катили по гладкой Главной дороге. Крот шагал пешком впереди, вровень с конем. Они потихоньку болтали о том о сем, и конь жаловался, что все трудности путешествия свалились на его шею. Мистер Джабс и мистер Крысси тоже не
— Ага... Угу...
Сам-то он при этом думал о своем и слушал вполуха. И тут его ухо уловило слабое, словно бы пчелиное, гуденье. Оглянувшись, они увидели вдали круглое облачко пыли, в середине которого летела на них черная гудящая точка.
— Би-иип! Би-иип! — жалобно гудела эта точка.
Ну и пусть себе гудит. Мистер Джабс раскрыл было рот, чтобы продолжить свою болтовню, как вдруг... Бешеный вихрь налетел на них, выкинул из кибитки, оглушил грохотом и взорвался в ушах громовым:
— БИ-ИИИП!
Кувыркаясь и барахтаясь, они едва-едва успели заметить пролетевший над ними сверкающий никелем, стеклом и поблескивающий лаком кожи роскошный АВТОМОБИЛЬ! Мелькнул вцепившийся в руль перепуганный шофер. На мгновение весь мир заклубился в этом ослепительном видении. И уже в следующее мгновение лишь короткое облачко пыли и удаляющееся жужжание пчелы напоминали об этом ужасном происшествии.
Старый Серый конь, который дремал на ходу и как раз в этот момент видел во сне чудесную тихую лужайку, совершенно ошалел от неожиданности. Он взбрыкнул, осадил назад и понес, понес прямо в кювет, увлекая за собой кибитку. Крот пытался ухватить его под уздцы, но куда там! Кибитка, их канареечно- желтая гордость, зависла над глубоким кюветом, накренилась...
— Блямс! Крак! — И остатки их дорожного экипажа рассыпались в кювете.
А мистер Джабс, широко разбросав ноги, окаменел на самой середине дороги. Он выкатил глаза, разинул рот и пялился вслед исчезнувшему автомобилю. Он пыхтел, глуповато улыбался и попискивал:
— Би-иип! Би-иип!
Кроту удалось успокоить коня, и он принялся осматривать кибитку, лежавшую на боку в кювете. Да, это было жалкое зрелище. Стекла выбиты. Колеса раскатились. Оси безнадежно погнулись. Крысси пришел на помощь Кроту, и они вдвоем попытались поднять кибитку. Тщетно.
— Эй! Жабби! — позвали они. — Подсоби нам!
Ни звука в ответ. Мистер Джабс даже не пошевелился. Друзья подошли поближе к окаменевшему Жабби. На губах его так и застыла прежняя глуповатая улыбка. Он неотрывно глядел в ту сторону, где давно уже скрылся злодейский автомобиль.
— Би-иип! Би-иип! Потрясающе! — бормотал мистер Джабс. — Движение! Скорость! Вот как надо путешествовать! Сегодня здесь. Завтра — за тридевять земель! Перескакиваешь деревни! Би-иип! Перелетаешь города! Би-би- бии-би! Я знаю, что делать!
До города они тащились пешком. Впереди Крот и Крысси. Мистер Джабс, дорогой их приятель Жабби, шаркал по дороге, глядя вперед все тем же блуждающим взором.
— О, Крысси! — выкрикивал он. — Ты даже не представляешь себе, как замечательно, что ты согласился отправиться со мной в это путешествие! Без тебя я бы никуда не поехал. И тогда... тогда я не увидел бы этого... эту жар-птицу, это сверкающее чудо! Не услышал бы этого великолепного, громового «би-иип!». Я благодарен вам, друзья мои!
В городе они отправились прямиком на вокзал за билетами. А Жабби оставили в зале ожидания, сунув носильщику монету, чтобы тот не спускал с их товарища глаз. Серого коня они поместили в конюшне при гостинице и позаботились о том, чтобы привезли и починили кибитку.
И вот неторопливо попыхивающий поезд доставил их на станцию неподалеку от Джабс- холла. Друзья проводили все еще грезящего мистера Джабса до самого его дома, вывели из-под навеса свою лодочку, опустили в воду весла и совсем скоро сидели уже и ужинали, к превеликой радости мистера Крысси, в его прелестном домике на Реке.
В ту ночь Крот хорошенько выспался и в отличном расположении духа отправился ловить рыбку. А мистер Крысси пошел проведать друзей. Он вернулся только вечером с потрясающей новостью.
— Слыхал? — воскликнул он с порога. — Мистер Джабс, наш неугомонный Жабби, с утра пораньше махнул в город и там приобрел громадный и роскошнейший автомобиль!
Рекомендуем посмотреть:
Нет комментариев. Ваш будет первым!