Лепренс де Бомон «Красавица и Чудовище»
Жил в своё время богатый купец. И было у того купца три дочери. Самой прекрасной из них слыла младшая. Её так и называли — наша Красавица. А старшие сёстры росли гордячками и кривляками.
Собрался купец ехать по делам. Стали старшие сёстры просить его привезти богатые меха, платья и шляпки, украшения и всякие безделушки. А младшая сказала:
— Привезите мне, батюшка, розу, каких здесь никто не видывал.
Уехал купец. Дорога его лежала через дремучий лес. Был холодный зимний день. Густыми хлопьями валил снег. Ветер завывал. Конь его заплутал в заснеженном лесу. И вдруг в черноте леса увидел купец слабый огонёк. Направил он коня на далёкий свет и вскоре увидел перед собой громадный замок.
Купец поспешил въехать в ворота. Но, к его удивлению, никто не вышел к нему навстречу. Двор был пуст. Купец вошёл в замок. Но и там никого не встретил. Он распахнул золочёные двери и попал в огромный светлый зал. Жаркий огонь пылал в камине. Близилась полночь, купец очень устал. Он лёг в постель и уснул крепким сном. Утром купец пробудился и выглянул в окно. К его удивлению, зимы и мороза как не бывало. Шумела листва, среди зелёных лужаек благоухали цветы. Он вышел во двор. Проходя мимо беседки, увитой розами, он восхитился невиданными бутонами и чудесным ароматом, разлитым вокруг. Тут он вспомнил о просьбе своей младшей дочери, Красавицы, и сорвал одну розу. В то же мгновение грянул гром, померкло небо, и перед ним предстало Чудовище, столь отвратительное, что купец застыл от ужаса.
— Неблагодарный! — пророкотало Чудовище. — Я спас тебе жизнь, пригрел, накормил, а ты причинил мне боль. Эти розы — единственная моя радость и утешение.
— О господин! — взмолился купец. — Помилуйте меня! Я не хотел вас обидеть, сорвав розу для одной из моих дочерей.
— Хорошо, — пророкотало Чудовище. — Если одна из твоих дочерей согласится приехать сюда, то я отпущу тебя целым и невредимым. Если же никто из них не пожелает приехать, то через три месяца ты должен вернуться назад и принять смерть.
Что оставалось делать? Купец поклялся вернуться и двинулся в обратный путь. Дорога, будто по волшебству, сама вела коня, и — о чудо! — всего через час купец оказался у порога своего дома.
Выбежали навстречу ему дочери, принялись обнимать и целовать отца. Но он был печален и лишь протянул младшей дочери прекрасную розу, которая по-прежнему благоухала тонким ароматом и свежестью.
— Возьми, моя Красавица, эту розу, — промолвил он, — очень дорогую цену заплатил я за неё.
Рассказал купец дочерям, что с ним приключилось. Старшие сёстры ни за что не соглашались ехать на съедение к Чудовищу. А Красавица молвила:
— Не печальтесь, отец, я отправлюсь к Чудовищу.
Наутро они запрягли коня, и Красавица выехала со двора. Не прошло и часа, как дорога сама вывела их к замку Чудовища.
Распахнутые ворота приглашали путницу въехать во двор. Просторный зал встретил её роскошным столом, уставленным всевозможными яствами. А вечером, когда зажглись тысячи свечей, в глубине замка послышались тяжёлые шаги Чудовища. Пол и стены сотрясались от его поступи. Красавица невольно вздрогнула и вся сжалась от страха. Но она постаралась не показать своего ужаса перед страшным Чудовищем. Оно взглянуло на девушку, покачало своей лохматой головой и прошелестело:
— Не стану больше пугать вас своим видом, Красавица. Постарайтесь не скучать в вашем новом доме.
Девушке стало жалко это добродушное страшилище, и она, пересилив себя, протянула руку и погладила мохнатую лапу Чудовища.
— Вы так добры, — нежно улыбнулась она.
Чудовище попятилось и исчезло. Из пустоты уже донеслось до Красавицы:
— Спас-си-и-бо...
Прошло несколько дней. Ничем не напоминало Чудовище о своём существовании. Красавица гуляла в цветущем и благоухающем саду, срывала спелые плоды, смотрелась в чистые воды пруда, слушала небесную музыку невидимых музыкантов. А по вечерам Чудовище навещало Красавицу, и они вели длинные беседы. Здесь открылся тонкий ум этого жуткого урода, речи его были остроумны и занимательны. Красавица так привыкла к этим вечерним беседам, что с приближением сумерек уже с нетерпением ожидала, когда откроется дверь и в ней появится страшная лохматая голова. Правда, теперь она почти и не замечала уродства Чудовища, не страшилась его громкого голоса.
Однажды Красавица осмелилась попросить Чудовище разрешить ей навестить отца.
— Хорошо, — согласилось Чудовище. — Но ровно через семь дней я жду вас здесь, в саду. Для того чтобы вернуться, вам достаточно надеть вот это кольцо.
И Чудовище протянуло ей тоненькое золотое колечко. Наутро Красавица оказалась снова в своём деревенском доме. Как только сёстры увидели Красавицу весёлой и счастливой, зависть проникла в их души.
— Надо задержать её здесь подольше, — предложила старшая сестра.
— И тогда её противное Чудовище умрёт от тоски! — подхватила средняя сестра.
Красавица не устояла перед их просьбами и решила остаться ещё на неделю. Но в первую же ночь ей привиделось во сне, будто Чудовище замертво лежит в саду на траве и губы его еле слышно произносят её имя.
— Какая же я злая и бессердечная! — воскликнула Красавица.
С этими словами она надела на палец колечко и тут же оказалась в замке Чудовища. Но никто не нарушал тишину замка. Красавица встревожилась. Неужто Чудовище умерло? В отчаянии Красавица бросилась на поиски Чудовища. Она обежала весь замок, заглянула во все потаённые уголки его и в самой удалённой беседке у пруда обнаружила Чудовище. Беспомощное его тело распростёрлось на земле. Ни вздоха, ни звука не вырывалось из его груди.
— Не умирайте, пожалуйста! — воскликнула Красавица. — Я люблю вас!
В тот же миг множество огней зажглось в замке и в саду. Это сияние и сверкание ослепило Красавицу. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то не увидела Чудовища. Оно исчезло. Зато рядом с ней стоял прекрасный принц.
— Вы своей любовью сняли чары злой волшебницы, — сказал он. — По её заклятию, я должен был жить в обличье безобразного зверя, пока какая-нибудь девушка не согласится стать моей женой. Я предлагаю вам свою корону и королевство!
Он женился на Красавице, и они прожили долгую и счастливую жизнь.
Рекомендуем посмотреть:
Эдвард Лир «Четыре чудных человечка»